المحرك هو المصدر الأساسي للقدرة في المركبة و هو الذي يجعل المركبة تتحرك .
حيث يحترق البنزين داخل المحرك فيولد ضغطاً مرتفعاً يعرف بالإحتراقمما يجبر المكابس على الحركة الترددية وتنتقل هذه الحركة بواسطة أدرع التوصيل الى عمود المرفق الذي يحولها الى حركة دورانية و بذالك يدور عمود المرفق
وتنتقل حركته الدائرية بواسطة أجهزة نقل الحركة إلى العجلات فتدور العجلات
و تتحرك السيارة .
و في المخطط التالي مراحل تحول الطاقة الحرارية للوقود الى طاقة حركية في المركبة.
ولكي يؤدي المحرك عمله فإنه يحتاج الى نظام الوقود و الهواء,و نظام الإشتعال
و كذالك نظام للتبريد والتزييت.